С творчеством Стивена Кинга, я знаком уже давно, но есть одно но, это знакомство началось не с книг, а с множества фильмов, которые я смотрел в детстве и юношестве. Многие мои друзья твердили, что пора уже познать миры мастера ужасов, но я все откладывал. И вот на мой тридцатый день рождения, моя хорошая подружка Оленка подарила мне книгу «Долгая Прогулка». Я воспринял это, как знак свыше и приступил к чтению.

Сюжет строится вокруг некоего соревнования (проходящего раз в год), когда отряд из 100 юношей семнадцати лет (прошедших строжайший отбор) должен без сна и отдыха (по нужде также нельзя останавливаться) пройти определенный маршрут. Раз в сутки они получают пищу в виде пояса с пищевыми концентратами (аля пища космонавтов) и неограниченное число воды во фляжках, которые перевозят солдаты, едущие рядом с ними по дороге. Но не все так просто. Участникам нельзя сбавлять ход, иначе после трех замечаний (временной отрезок после каждого 30 секунд) последует расстрел. Эту процедуру контролируют солдаты, везущие те самые фляжки. Призом является исполнение любого желания или сумма денег до конца жизни. Главным персонажем является Рэй Гэррэти, юноша решивший принять участие вопреки протесту своей семьи. Помимо него, в книге будут и другие «идущие», с которыми он будет вести диалоги, соперничать и заводить дружбу.

Начало чтения не предвещало беды, я абсолютно равнодушно пробегал глазами первые страницы, но от главы к главе неведомое напряжение все больше нарастало. Солдаты безжалостно отстреливали тех, кто физически был истощен и не мог идти, порой эти сцены, были описаны Кингом достаточно ярко, что приводило в ужас. «Идущие» постепенно теряли человеческий облик, некоторые способствовали смерти других, что заставляло меня испытывать к  персонажам такого типа искреннее отвращение, другие просто падали замертво. На первых страницах, я размышлял, что думают люди, не принимавшие участия в «прогулке» и как я был поражен, когда герои дошли до первого города, там их встретила ликующая толпа. Для них это было развлечение, они вопили и ликовали, делали ставки, даже подбирали дерьмо за участниками, дабы потом нажиться на нем, как на сувенирной продукции. За весь период чтения я не раз мысленно задавал вопрос героям – Зачем? Зачем вы согласились на это мерзкое и гнусное мероприятие? Так как автор не раскрывает карт с самого начала, я было подумал, что это их принудили к участию, но как оказывается потом это их добровольное желание. После этого градус моего напряжения спал, так как люди пошли на это сознательно. У некоторых была цель, а у некоторых, как у Гэррэти нет. Раннее я слышал, что Кинг умеет погружать, но не думал  что настолько. За несколько дней чтения, книге удалось вогнать меня в легкую депрессию, ведь после каждого сеанса чтения, я размышлял о мотивах и поступках героев. Каждый выстрел солдата по «идущему» в книге словно отстреливал кусок моей плоти (исключая только безымянных героев, которых нам не описали, они покидали странницы под громкий выстрел карабина, но беззвучно для моего сознания). Вообще все происходящее мне напомнило службу в армии. Все они  — Гэррэти, Макврайс, Стеббинс, Бейкер, Абрахам, Паркер, Олсон, Скрамм, Баркович – это солдаты по неволе. У них есть один приказ – движение вперед.  Нарушение приказа – смерть. Дорога поле брани. А главный враг это свое собственное тело. Кинг очень хорошо передал не только атмосферу, но физическое, психологическое состояние каждого. Когда ты представляешь окровавленные, стертые, гноящиеся ноги тебя невольно передергивает (мне это особо знакомо, так как первые месяцы армии мои ноги были в подобном состоянии из-за идиота, который придумал на КМБ носить берцы под портянки). Как и на службе, они начинают ценить простые радости жизни, находясь в экстремальных условиях, кто-то хочет секса, кто-то вкусно поесть, кто-то на секунду увидеть любимого человека.  Но без минусов не обошлось. Лично мне не понравилось то, что мы так и не узнали подробно о мире, в котором живут «идущие», были только намеки. Майор, он же главный (в зависимости от перевода) вроде как своеобразный глава государства. Люди находятся под постоянной слежкой, это можно понять по судьбе отца Гэррэти, которого в один день просто приехали и забрали военные за критику государственного режима. Сюда же добавлю достаточно вариативную концовку. После последних строк, в голове мигом  выстроилось несколько. Конечно это пища для размышлений, но даже люди в интернете не могут найти единого мнения. В итоге, словно Дэвид Линч, Кинг кидает нам словно псам, кучу идей с которыми, мы должны сами разобраться. Это конечно вкусовщина и никак не принижает самого произведения.

Безусловно, я рекомендую вам ознакомится с книгой в любом её формате, главное дозируйте. Лично я решил взять небольшой перерыв, чтоб после перейти к следующему произведению автора. Видимо достаточно глубокий процесс погружения оставил во мне след от ботинок, соскочивших с истерзанных ног идущих.

P.S. Оленчик, большое спасибо за такой замечательный подарок :*